Успешный автор детективов Морт Рейни переживает тяжелый личный и творческий кризис: недавно он расстался с женой, которая пока не соглашается на развод, а новые страницы романа не получаются — он постоянно стирает написанное, проводя дни в одиночестве в доме на берегу озера. Однажды к нему приходит незнакомец в черной шляпе, представляющийся писателем Джоном Шутером, и заявляет, что Морт украл...
