Большие спорщики (2007)

Действие картины разворачивается в 1930-е годы, в период жесткой расовой сегрегации в США. Главный герой — преподаватель риторики Мелвин Б. Толсон, который работает в небольшом колледже для афроамериканцев в городе Маршалл, Техас. Он решает собрать из своих учеников команду дебатеров, которая сможет доказать, что талант и упорство не зависят от цвета кожи и могут конкурировать с элитными белыми университетами страны. Под руководством Толсона команда проходит долгие тренировки, сталкивается с дискриминацией на каждом шагу: от отказа в брони в отелях во время выездных турниров до недоверия со стороны представителей других учебных заведений. Но ученики постепенно набираются опыта, начинают побеждать сильные местные команды и получают право участвовать в национальном студенческом турнире по дебатам. В финале им предстоит встретиться с командой Гарвардского университета, которая до этого не проигрывала ни одного официального дебата уже несколько лет подряд. Дензел Вашингтон не только исполнил роль Мелвина Толсона, но и выступил режиссером проекта, сумев передать атмосферу эпохи и внутреннюю драму персонажей без лишнего пафоса. Фильм сочетает в себе элементы биографии, драмы и мелодрамы, рассказывая не только об интеллектуальных победах, но и о борьбе за равные права, о взаимопомощи и вере в собственные силы даже в самых сложных условиях. Картина получила положительные отзывы критиков, а песня Raise It Up из саундтрека была номинирована на премию «Оскар» в 2008 году.